Tadej Pogacar må erkende nederlag i sæsonfinale

Supertalentet blev overmatchet i dagens etape

Den slovenske cykelstjerne Tadej Pogacar, der ellers har domineret store dele af 2024-sæsonen, måtte i dag se sig slået i et direkte opgør med flere af sine største rivaler. Det skete under det afsluttende etapeløb i sæsonen, hvor Pogacar tydeligt mærkede konsekvenserne af et langt og hårdt cykelår.

Pogacar, der tidligere på året vandt både Giro d’Italia og Tour de France i overlegen stil, havde ellers sat næsen op efter at afslutte sæsonen med endnu en triumf. Men kroppen sagde stop, og sloveneren måtte slippe teten på den afgørende stigning med cirka 15 kilometer til mål.

Træthedstegn efter lang sæson

Det var tydeligt at se, at selv verdens bedste cykelrytter har sine begrænsninger. Pogacar har kørt intensivt siden februar måned, hvor han vandt Strade Bianche, og har siden været i aktion ved næsten alle de store løb. Hans program har inkluderet sejre i Liège-Bastogne-Liège, Catalunya Rundt og naturligvis de to store Grand Tours.

Sportsdirektør Mauro Gianetti fra UAE Team Emirates forklarede efter løbet, at holdet havde været opmærksom på risikoen for udmattelse. Men Pogacar havde insisteret på at køre sæsonen til ende, da han følte sig godt tilpas og ønskede at give fansene noget at juble over ved årets sidste store begivenheder.

Rivalerne udnyttede svaghedstegnet

Da Pogacar først viste svaghedstegn, var hans konkurrenter hurtige til at udnytte situationen. Remco Evenepoel fra Soudal Quick-Step satte det afgørende angreb, mens Primoz Roglic og Jonas Vingegaard fulgte med i gruppen, der kørte fra den ellers så suveræne slovener.

Det blev Evenepoel, der til sidst trak det længste strå og kunne fejre sejren foran tusindvis af tilskuere. Belgieren har selv haft en fremragende sæson med OL-guld og bronze ved VM, og dagens sejr sætter et flot punktum for hans 2024-kampagne.

Pogacar tager nederlaget med oprejst pande

Efter løbet var Pogacar naturligvis skuffet, men han tog nederlaget med et smil. Den 26-årige rytter understregede, at han har haft en fantastisk sæson, og at et enkelt nederlag ikke kan ødelægge det samlede billede. Han har i 2024 vundet hele 25 sejre, hvilket gør ham til årets mest vindende rytter på WorldTour-niveau.

Sloveneren fortalte også, at han nu ser frem til en velfortjent pause, hvor han kan lade batterierne op før næste sæson. Planen er at starte 2025-sæsonen ved UAE Tour i februar, hvorefter han igen vil jagte de store triumfer i forårsklassikerne og Grand Tours.

Dagens nederlag viser, at selv de største champions har deres begrænsninger, og at cykelsporten fortsat kan byde på overraskelser. For Pogacars vedkommende handler det nu om at komme sig både fysisk og mentalt, så han kan vende stærkt tilbage i det nye år.