GOG taber stort til Barcelona i Champions League-premieren

Svær start for de danske mestre

GOG’s europæiske eventyr i denne sæson fik den værst tænkelige start, da holdet fra Gudme tabte med hele 31-20 til FC Barcelona i den første kamp i Champions League’s gruppespil. De fynske håndboldherrer var på forhånd klar over, at turen til Catalonien ville blive en af sæsonens sværeste opgaver, og det blev bekræftet til fulde på banen i Palau Blaugrana.

Den danske landsholdsspiller Emil Nielsen, som til daglig spiller for Barcelona, var med til at gøre livet surt for sine landsmænd. Nielsen har fundet sig godt til rette i den spanske storklub siden skiftet fra Füchse Berlin, og han viste ingen nåde over for GOG i torsdagens opgør.

Barcelona dominerede fra start

Allerede fra kampens begyndelse var det tydeligt, at GOG ville få svært ved at følge med tempoet og kvaliteten hos de forsvarende Champions League-vindere. Barcelona kom hurtigt foran med 5-1, og selvom GOG forsøgte at kæmpe sig tilbage i kampen, var forskellen i klasse for stor.

Hjemmeholdet udnyttede deres hjemmebanefordel til fulde og spillede med en intensitet og præcision, som GOG simpelthen ikke kunne matche. Den catalanske klubs stjernespækkede trup, der udover Emil Nielsen også tæller navne som Dika Mem, Aleix Gómez og Melvyn Richardson, viste hvorfor de betragtes som et af Europas absolut stærkeste hold.

GOG’s offensive udfordringer

Et af de største problemer for GOG var effektiviteten i angrebet. Hvor Barcelona scorede på næsten hver anden angreb, havde de danske mestre svært ved at finde vej gennem det kompakte forsvar. GOG’s skudprocent endte på sølle 48 procent, mens Barcelona imponerede med over 70 procent scoringsprocent.

Fynboerne forsøgte flere forskellige angrebsvarianter, men Barcelona’s målmand Gonzalo Pérez de Vargas leverede en fremragende præstation mellem stængerne. Den spanske landsholdskeeper reddede flere afgørende skud og ødelagde dermed GOG’s muligheder for at skabe spænding i kampen.

Lyspunkter trods nederlag

Selvom resultatet var skuffende, var der også positive elementer at tage med fra kampen for GOG. Flere af de unge spillere fik værdifuld erfaring mod verdensklassespillere, og holdet viste i perioder, at de kan spille med på højeste niveau. Særligt i anden halvleg lykkedes det GOG at score nogle flotte mål og vise glimt af det spil, der gjorde dem til danske mestre.

GOG’s træner Nicolej Krickau udtrykte efter kampen, at holdet skal lære af denne oplevelse og bruge den som motivation i de kommende kampe. Med hjemmekampe mod mere overkommelige modstandere i vente, har GOG stadig gode muligheder for at avancere fra gruppespillet.

Vejen videre for GOG

Den tunge åbning betyder ikke, at GOG’s Champions League-drømme er slut. Holdet har stadig 13 kampe tilbage i gruppespillet, og der venter flere opgør, hvor pointene er mere realistiske at hente. Næste kamp spilles på hjemmebane i Gudme, hvor GOG får mulighed for at vise deres sande niveau foran egne fans.

For GOG handler det nu om at ryste nederlaget af sig og fokusere på de kommende opgaver både nationalt og internationalt. Holdet har tidligere vist mental styrke og evnen til at rejse sig efter skuffelser, og det bliver afgørende i den kommende periode, hvor kampene kommer tæt.